生活在绿色植物中的哺乳动物，照理说应该具有绿色的外表，以利于在植物丛中藏身。但人们却从未见过一只真正绿色的哺乳动物。
何以如此呢？
原来，哺乳动物的皮毛中只具有两种色素：一种色素使毛发呈黑色或褐色，另一种色素使毛发呈黄色或橙黄色。另有一些白毛动物，则是由于它们的毛发内有无数细微的气泡，能将光线散射开去的缘故。以上三种颜色的不同组合，就构成了哺乳动物毛皮的基本色调。
那么，生活在绿色植物中的哺乳动物，为什么在进化的过程中也没有获得如此重要的绿色呢？对此，一些动物学家认为，需要在树丛中伪装自己的主要是一些细小的哺乳动物，它们大都生活在地面，在各种垃圾和枯枝败叶中觅食，即使生活在树上的，也主要在树干上活动，它们所需要的保护色正好是灰色或褐色而不是绿色；其次，从远处看去，树叶其实并非是纯粹的绿色，而是带有斑点的暗绿色。士兵们穿的迷彩服之所以不采用纯绿色，也正是这个道理；此外，哺乳动物的敌人大都是些猛兽，这些猛兽的视力往往都没有色彩感，有的甚至根本分不出颜色。所以，对于哺乳动物来说，最重要的伪装不在于颜色而是外形。
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